Christianisme des Derniers Jours : dix questions fondamentales

Traduction par Sofie Lallouche

Avant-Propos

La croissance rapide et visible de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours va inévitablement provoquer la mise en évidence des différences doctrinales entre les Saints des Derniers Jours et les gens appartenant à d'autres religions. Les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours affirment être chrétiens, disciples de Jésus-Christ et en mesure de recevoir sa grâce expiatoire. Cependant, ils ne sont affiliés ni au catholicisme ni au protestantisme. Les mormons croient que Dieu a appelé Joseph Smith, en 1820, pour restaurer des vérités essentielles et des pouvoirs divins qui ont été retirés après la mort de Jésus-Christ et de ses premiers apôtres. Ils croient que Joseph Smith a été chargé d'établir une organisation, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, qui est un rétablissement de l'Église de Jésus-Christ originelle. Ils croient qu'elle possède la plénitude de l'évangile de Jésus-Christ et qu'elle est aujourd'hui dirigée par des apôtres et des prophètes modernes choisis par Dieu.

Les Saints des Derniers Jours n'ont pas pour but d'offenser les personnes qui ont d'autres croyances en répandant dans le monde entier le message du rétablissement. Il est clair que des gens de différentes croyances chrétiennes ont voué leur vie à suivre le Seigneur, à servir les autres et à répandre dans le monde entier le message de la rédemption par le Christ. Il y a aussi des gens qui ne sont pas chrétiens qui vivent une vie digne de louange et vouée aux vérités auxquelles ils croient. L'invitation de l'Église rétablie du Christ s'adresse aux chrétiens aussi bien qu'aux non-chrétiens. Elle vous encourage à venir constater par vous-même si l'évangile rétabli n'a rien à apporter à votre vie, au travers des vérités et des pouvoirs rétablis par le Sauveur de l'humanité.

Les Saints des Derniers Jours savent que tout le monde n'acceptera pas cette invitation. Cependant, ils ne croient pas que les différences doctrinales devraient motiver les hommes et les femmes à se conduire autrement qu'en chrétiens ou de manière courtoise dans leurs relations avec les personnes qui ont d'autres croyances. Il y a dans la société, tant de problèmes moraux et éthiques sur lesquels les gens de bonne volonté s'accordent qu'il semble inutile d'amoindrir notre force et de diminuer notre efficacité alors que nous pourrions si facilement nous unir pour enrailler la montée de l'indécence et de l'immoralité.

De plus, dans le monde d'aujourd'hui, il est urgent et impératif que les gens de croyances religieuses différentes se comprennent mieux les uns les autres. Rien de bon ne vient de la mauvaise compréhension des croyances d'autrui. Nous espérons qu'en répondant à la plupart des questions les plus fréquemment posées au sujet des croyances et des pratiques des Saints des Derniers Jours, nous contribuerons à faire en sorte que les Saints des Derniers Jours et leurs amis ayant d'autres croyances se comprennent mieux. Les dix questions évoquées dans cet ouvrage, sont au cœur des croyances et du style de vie des Saints des Derniers Jours. Nous comprenons que des personnes avec des croyances différentes des nôtres ne soient pas d'accord avec nous. Cependant, le fait que nos croyances soient déformées et mal comprises n'est à l'avantage de personne.

Les personnes qui ont contribué à l'élaboration de cette brochure, enseignent toutes à l'université de Brigham Young : Larry E. Dahl est professeur d'histoire de l'église et de doctrine de l'église ; Robert L. Millet est le doyen du département des études religieuses et professeur d'écritures anciennes ; Daniel C. Peterson est maître de conférence en langues asiatiques et sémites ; Noel B. Reynolds est vice-président académique et professeur de sciences politiques ; Stephen E. Robinson est professeur d'écritures anciennes ; Brent L. Top est le doyen associé du département des études religieuses et professeur d'histoire de l'église et de doctrine de l'église ; John W. Welch est professeur de droit.

Nous remercions pour leur participation à la réalisation de cet ouvrage : nos collègues qui ont lu et donné leur avis sur notre travail ; les éditeurs de FARMS qui nous ont donné de nombreuses suggestions et ont produit cette brochure, notamment Donald L. Brugger, Lesa Shearer, Wendy C. Thompson et Melvin J. Thorne ; Scott Knudsen, qui a conçu cet ouvrage ; Alan et Karen Ashton qui nous ont permis d'utiliser leur peinture réalisée par Floyd Breinholt, pour la couverture ; Claudia Breinholt qui nous a permis d'utiliser les peintures de son défunt mari.

Bien que cet ouvrage ne soit pas une publication officielle de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours ou de l'université de Brigham Young, les personnes qui ont contribué à sa réalisation ont essayé d'être en accord avec les écritures et les enseignements des prophètes modernes de l'église. Elles ont toutes travaillé pendant de nombreuses années pour le système éducatif de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, et ont beaucoup enseigné et écrit sur les principes dont il est question dans cet ouvrage. Nous savons que ces sujets pourraient être développés davantage, mais nous espérons que ce bref aperçu sera suffisant pour répondre de manière adéquate aux questions qui continuent d'être posées.

Ce n'est que lorsque les gens n'ont pas peur de la vérité qu'ils la trouvent. Par conséquent, nous vous invitons tous à suivre l'exhortation de Paul : "Examinez toutes choses; retenez ce qui est bon" (1 Thessaloniciens 5:21).

Robert L. Millet
Noel B. Reynolds

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Les Saints des Derniers Jours sont-ils des chrétiens ?

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a toujours accepté Jésus de Nazareth tel qu'il est décrit dans la Bible, c'est-à-dire comme étant le divin Rédempteur et Fils de Dieu qui a expié les péchés de toute l'humanité et a assuré ainsi le salut universel. L'église n'a jamais cessé d'affirmer qu'il n'y a pas d'autre nom donné par lequel l'homme puisse être sauvé (voir Actes 4:12). Le Livre de Mormon, un autre livre que l'église considère comme étant des écritures, déclare sur sa page de garde que le livre a été écrit pour "convaincre Juif et Gentil que JÉSUS est le CHRIST, le DIEU ÉTERNEL, qui se manifeste à toutes les nations."

Les Saints des Derniers Jours croient que c'est par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith que Dieu a rétabli l'Église du Christ et l'a nommée l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Joseph Smith a dit ceci : "Les principes fondamentaux de notre religion sont le témoignage des apôtres et des prophètes au sujet de Jésus-Christ, qu'il mourut, qu'il fut enterré, et qu'il ressuscita le troisième jour et monta au ciel ; toutes les autres choses qui appartiennent à notre religion ne font que dépendre de cela." Les membres de l'Église de Jésus-Christ se réjouissent du sacrifice expiatoire du Christ, attendent avec confiance son retour glorieux, s'attendent à être amenés devant lui quand il jugera toute l'humanité et espèrent demeurer avec lui pendant toute l'éternité. Il semble évident que tous ceux qui ont de telles croyances peuvent se dire chrétiens.

Il existe, de toute évidence, des différences en matière de doctrine entre les Mormons et les gens des autres religions chrétiennes. Cependant, les Saints des Derniers Jours pensent qu'il est possible d'avoir des points de vue différents et d'être quand même chrétiens. Étant donné le nombre important de dénominations chrétiennes, qui sont toutes en désaccord sur des points plus ou moins importants, cette conclusion est inévitable. Les Saints des Derniers Jours reconnaissent en tant que chrétiens tous ceux qui affirment avoir foi en Jésus-Christ. De plus, ils pensent qu'il n'existe pas de différence dans les croyances et les pratiques qui justifie de réduire à néant une croyance sincère en Jésus-Christ comme étant le Seigneur et Rédempteur, et un engagement profond envers lui.

DÉFINITIONS

Les croyances des Saints des Derniers Jours se conforment à la définition du mot chrétien que l'on trouve dans la Bible. Le terme chrétien ou chrétiens n'apparaît que trois fois dans le Nouveau Testament (Actes 11:26 ; 26:28 et 1 Pierre 4:16). Dans chacun de ces passages, ce terme fait simplement référence à ceux qui suivent le Christ, une définition qui s'applique parfaitement aux Saints des Derniers Jours.

Les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours rétablie ne trouvent pas que les autres définitions du christianisme soient convaincantes. Ces définitions sont basées sur l'interprétation que certaines religions ont de la Bible ou de l'interprétation du Credo du début du christianisme. Les Saints des Derniers Jours doutent que quiconque ait le droit d'exclure de la chrétienté d'autres croyants en se basant sur ces définitions. C.S Lewis a fait remarquer que :

Il ne nous appartient pas de dire qui est ou n'est pas vraiment proche de l'esprit du Christ. Nous ne pouvons pas voir au plus profond du cœur d'un homme. Nous n'avons pas les compétences nécessaires pour juger et par conséquent, il nous est interdit de juger. Ce serait faire preuve d'une cruelle arrogance que de dire d'un homme qu'il est, ou n'est pas un chrétien, dans ce sens profond du terme. . . .

. . . Quand un homme ne vit pas de manière digne de la doctrine du Christ qu'il a acceptée, il est plus exact de dire que c'est un mauvais chrétien plutôt que de dire qu'il n'est pas chrétien.

De plus, toute définition qui exclurait les Mormons exclurait également d'autres groupes que beaucoup de gens trouveraient bizarre de ne pas qualifier de chrétiens. Par exemple, exiger que ceux qui croient au Christ acceptent les enseignements sur la Trinité du Credo de Nicée afin d'être considérés chrétiens, implique que les évêques qui ont voté contre ce Credo au Conseil de Nicée n'étaient pas réellement des chrétiens. Cela remet également en question la foi chrétienne des nombreux disciples du Christ qui ont vécu avant le Conseil de Nicée, et par conséquent avant que la doctrine trinitaire n'ait entièrement été mise en place.

De même, les Saints des Derniers Jours ne comprennent pas la déclaration qui vise à établir que seuls sont chrétiens les gens qui fondent leur foi et leurs pratiques exclusivement sur les soixante-six livres formant le canon biblique protestant traditionnel. D'après les annales de l'histoire chrétienne, ce n'est que plusieurs siècles après la mort du Christ que la liste des canons a été clairement établie. Ceci dit, elle n'est toujours pas universellement acceptée. Cette définition exclurait non seulement les Saints des Derniers Jours mais aussi de nombreux disciples de Jésus qui ont vécu au cours des premiers siècles après sa mort, environ deux cent millions de chrétiens orthodoxes de l'Est, ainsi que les catholiques qui fondent leurs croyances sur l'autorité des traditions apostoliques.

Certaines personnes affirment qu'étant donné que les mormons croient que le salut dépend de l'autorité d'une église, ils ne peuvent pas être des chrétiens. Cette déclaration également exclue de la chrétienté nombre de ses Pères, sans parler de l'Église de Rome et de tous les chrétiens des pays de l'Est.

FAITS HISTORIQUES

Les faits historiques démontrent que le mot chrétien a été utilisé au cours des siècles pour décrire de nombreuses pratiques et théologies différentes. Tout comme les protestants, les Saints des Derniers pensent que certaines d'entre elles ont été placées à tort dans cette catégorie. Par exemple, les adeptes du Marcionisme rejetaient les évangiles de Matthieu, Marc et Jean. Les Docétistes affirment que le Christ n'a pas eu de réel corps physique. Cependant, ces groupes sont en règle générale considérés comme chrétiens par les chercheurs qui les ont étudiés le plus.

Les enseignements et les pratiques chrétiennes peuvent être plus ou moins adéquats et parfois même sérieusement mal compris et cependant, ils n'en sont pas moins chrétiens. De même, deux théories sur le système solaire peuvent être différentes et pourtant se dire scientifiques. La seule définition du mot chrétien qui explique son utilisation au cours des siècles et qui inclue toutes les personnes et groupes qui sont universellement perçus comme répondant à sa description est la suivante : un chrétien est une personne qui accepte Jésus-Christ, et lui seul, comme son Seigneur et Sauveur. Selon cette définition, les Saints des Derniers Jours fidèles et les centaines de millions d'autres croyants en Jésus-Christ de Nazareth qui ont existé sous de nombreuses dénominations et au cours de milliers d'années sur tous les continents, se qualifient pour être appelés chrétiens.

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Quelles sont les croyances des Saints des Jours au sujet de Dieu ?

Le concept que les Saints des Derniers Jours ont de Dieu, tout comme c'est le cas pour d'autres chrétiens, est fondé sur ce que le Père a révélé de lui-même par l'intermédiaire de ses prophètes et de ses apôtres, et de ce que la vie terrestre et le ministère de Jésus-Christ peuvent nous enseigner. De même que l'immense majorité des autres chrétiens, les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croient en un Dieu d'amour qui est omniscient et omnipotent (voir 1 Néphi 11:22 ; 2 Néphi 1:15 ; 2 Néphi 9:20 ; D&A 38:1-3 ; Moïse 1:6 ; 1 Néphi 7:12 ; Alma 26:35). Ses rapports continus avec le monde et avec ses enfants sont contenus dans les quatre livres canoniques de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours rétablie (la Bible, le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances, la Perle de Grand Prix).

Les Saints des Derniers Jours croient, au même titre que d'autres chrétiens, en trois personnages divins (le Père, le Fils et le Saint-Esprit) qui sont trois personnes distinctes (voir Matthieu 28:19 ; 2 Néphi 31:21 ; Alma 11:44 ; Articles de foi 1:1). Les récits du baptême de Jésus effectué par Jean-Baptiste racontent que lorsque Jésus est sorti de l'eau du Jourdain, l'esprit de Dieu est descendu des cieux sous la forme d'une colombe. À ce moment la voix du Père s'est faite entendre pour témoigner que Jésus est le fils de Dieu (voir Matthieu 3:13-17 ; Marc 1:9-11 ; Luc 3:21-22). Les évangiles du Nouveau Testament contiennent plusieurs déclarations de Jésus qui indiquent qu'il s'est vu séparé du Père et lui étant subordonné (voir par exemple Jean 14:28 ; Matthieu 20:23 ; 26:39 ; Jean 5:19 ; 8:17-18 ; 17:1-5). Les premiers versets de l'évangile de Jean, dans la version originale grecque, semblent faire la différence entre le Père, qui est "le Dieu" (ho theós), et le Fils, qui est "Dieu" (theós). Parfois, l'apôtre Paul utilise le terme Dieu pour parler du Père uniquement (1 Corinthiens 8:6).

Les Saints des Derniers Jours croient que Jésus aussi est divin (voir Jean 1:1 ; 20:28). Paul a dit au sujet du Christ : "Car en lui habite corporellement toute la plénitude de la divinité" (Colossiens 2:9). Les écritures enseignent aussi, et par conséquent les Saints des Derniers Jours croient, que le Père, le Fils et le Saint-Esprit sont un (voir 2 Néphi 31:21 ; Mosiah 15:4 ; Alma 11:44 ; 3 Néphi 11:36 ; Mormon 7:7 ; D&A 20:28). Le Sauveur a dit : "Moi et le Père nous sommes un", puis il a ajouté : "le Père est en moi" (Jean 10:30, 38).

UN OU TROIS ?

Comment cela est-il possible ? Comment peut-il y avoir un dieu et pourtant trois personnes ? Les penseurs chrétiens ont réfléchi à la question pendant des siècles. La solution acceptée par la plupart des chrétiens a été obtenue à la suite de négociations et de débats dans les grands conseils au cours des siècles qui ont suivi la mort des apôtres et de leurs disciples. En empruntant des concepts à l'ère des plus grands penseurs, les philosophes grecs, ces théologiens chrétiens ont essayé de décrire, en termes philosophiques, l'unité dans la multiplicité au sein de la divinité.

En revanche, les Saints des Derniers Jours, guidés par des prophètes modernes et des apôtres, et non par des philosophes, voient l'unité de la divinité comme étant l'unité absolue des buts et de la volonté qui caractérise le Père, le Fils et le Saint-Esprit. Jésus a essayé d'établir cette même unité parmi ses disciples. Dans sa prière Jésus a imploré "que tous soient un, comme toi, Père, tu es en moi, et comme je suis en toi, afin qu'eux aussi soient un en nous . . . afin qu'ils soient un comme nous sommes un — moi en eux, et toi en moi, — afin qu'ils soient parfaitement un" (Jean 17:21-23).

NOTRE PÈRE

Les Saints des Derniers Jours pensent que Dieu est le père de l'esprit de chaque être humain (voir Nombres 16:22 ; 27:16 ; Matthieu 6:9 ; Éphésiens 4:6 ; Hébreux 12:9). "Car", comme l'a dit Paul aux Athéniens, "nous sommes de sa race" (Actes 17:28 ; regarder aussi 17:29). Parce que nous sommes les enfants d'un tel père, le Seigneur nous encourage à vivre de manière à être digne de notre héritage, il a dit : "soyez . . . parfaits, comme [notre] Père céleste est parfait" (Matthieu 5:48 ; regarder aussi 3 Néphi 12:48 ; 27:27 ; 28:10).

Parce que Dieu est notre père, les Saints des Derniers Jours croient qu'il n'est pas simplement un juge éloigné qui nous tient responsable vis-à-vis d'une justice abstraite. Il nous aime et se soucie de notre bonheur et de notre bien-être de manière plus parfaite que pourraient le faire les meilleurs parents mortels (Matthieu 7:7-11). Il a dit à Moïse : "Car voici mon œuvre et ma gloire: réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme" (Moïse 1:39).

De plus, notre Rédempteur, Jésus-Christ, le Fils du Père, comprend toutes nos faiblesses, toutes nos épreuves et tous nos chagrins humains car il s'est revêtu de la chair mortelle et a demeuré parmi nous. L'ancien prophète du Livre de Mormon, Alma, a enseigné que Jésus viendrait sur la terre et se soumettrait à la mort et à la souffrance "afin que ses entrailles soient remplies de miséricorde, selon la chair, afin qu'il sache, selon la chair, comment secourir son peuple selon ses infirmités" (Alma 7:12). Le nouveau testament et les révélations modernes reçues par l'intermédiaire du prophète Joseph Smith témoignent que la mission terrestre du Christ a été un succès triomphant : "Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché" (Hébreux 4:15). "Il est descendu au-dessous de tout, en sorte qu'il a compris toute chose, afin d'être en tout et à travers tout, la lumière de la vérité; laquelle vérité brille" (D&A 88:6-7).

LA FORME PHYSIQUE DE DIEU

Les Saints des Derniers Jours prennent littéralement les nombreux passages de la Bible qui décrivent Dieu ayant une forme physique. Dieu a créé Adam "à son image" et "selon [sa] ressemblance" (Genèse 1:26-27) et Paul a enseigné que les hommes mortels ordinaires sont à "l'image" de Dieu (1 Corinthiens 11:7). Pendant sa vie mortelle, Jésus-Christ a été décrit comme étant le "reflet" de Dieu le Père (Hébreux 1:3). Quand le Père et le Fils sont apparus à Joseph Smith dans le bosquet en 1820, le jeune homme a vu "deux personnages glorieux qui se ressemblaient parfaitement."

NOTRE RELATION AVEC DIEU

Pour les Saints des Derniers Jours, Dieu est à la fois proche et distant. Il est parfait. Nous ne le sommes pas. Il est infiniment aimant, juste, miséricordieux et sage. Nous ne le sommes pas. Il a tout pouvoir et toute gloire. Ce n'est sûrement pas notre cas. Cependant, il est notre père, nous lui sommes apparentés et il veut partager avec nous tout ce qu'il a et tout ce qu'il est. Le Sauveur a dit : "Celui qui vaincra, je le ferai asseoir avec moi sur mon trône, comme moi j'ai vaincu et je me suis assis avec mon Père sur son trône" (Apocalypse 3:21). Par conséquent, ceux qui croient en l'évangile rétabli sont remplis d'amour pour Dieu, leur Père, ainsi que de gratitude et d'espérance d'origine divine. L'apôtre Jean a écrit : "Bien-aimés, nous sommes maintenant enfants de Dieu, et ce que nous serons n'a pas encore été manifesté; mais nous savons que, lorsque cela sera manifesté, nous serons semblables à lui, parce que nous le verrons tel qu'il est" (1 Jean 3:2).

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Les Saints des Derniers Jours croient-ils en la Bible et au christianisme biblique ?

L'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours accepte et honore la Bible comme étant la parole de Dieu. Les Saints des Derniers Jours considèrent d'une grande valeur les récits de la vie du Sauveur et de son ministère terrestre. Ils lisent la Bible régulièrement et acceptent l'Ancien et le Nouveau Testament parmi les canons de l'Église de Jésus-Christ rétablie. Les Saints des Derniers Jours croient en la même religion qui existait dans l'église établie il y a deux mille ans par Jésus-Christ et s'efforcent de vivre selon ses principes. Ils croient que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers jours est cette église du Christ, qui a été rétablie par le Sauveur lui-même. Ils croient aussi qu'elle enseigne toutes les doctrines, met en avant les vertus, participe aux ordonnances essentielles (sacrements) et est organisée en accord avec les principes enseignés par Jésus et ses apôtres dans le Nouveau Testament.

Pourquoi les Saints des Derniers jours croient-ils en la Bible ? Il y a de nombreuses réponses à cette question. Ils aiment la Bible pour ce qu'elle est. C'est un témoignage divin de Jésus-Christ, le Fils de Dieu. Elle contient les paroles de prophètes qui ont parlé de la venue du Sauveur et de son sacrifice expiatoire. Elle répertorie les enseignements, les lois, les ordonnances et les alliances donnés par Dieu à ses enfants au cours des siècles. Les Mormons croient en la Bible aussi parce que le Livre de Mormon et les autres révélations modernes affirment qu'elle est vraie (voir Mormon 7:9 ; D&A 20:11).

INTERPRÉTATION

Les Saints des Derniers jours croient que pour comprendre correctement les écritures il faut être guidé par le Saint-Esprit. Ceci s'applique à la Bible, au Livre de Mormon et aux révélations modernes. Toute église chrétienne qui croit en la Bible, quelle soit catholique, orthodoxe, protestante, évangélique ou mormone, interprète les textes bibliques différemment. Pour interpréter la Bible, certaines églises s'en remettent aux traditions. D'autres se reposent sur la logique, la sémantique, la philosophie, la théorie ou l'histoire. Les membres de l'église rétablie croient que la vérité peut être trouvée dans toutes les religions du monde. Cependant, ils croient aussi que Dieu a appelé des prophètes modernes, en commençant par Joseph Smith, et leur a donné des révélations pour aider les gens à comprendre ses paroles trouvées dans la Bible et dans les autres écrits sacrés. Les Saints des Derniers jours s'efforcent de s'en remettre au Saint-Esprit et à l'esprit de prophétie et de révélation pour interpréter la Bible.

Les Saints des Derniers jours sont d'accord avec le fait que la Bible doit être traduite correctement de manière à être bien comprise de nos jours car Jésus ne parlait ni l'anglais d'aujourd'hui, ni l'anglais élisabéthain, ni aucune des autres langues utilisées dans les traductions de la Bible les plus répandues. Cependant, ceci n'empêche pas les Saints des Derniers jours de croire en la Bible car, une fois encore, l'aide divine permet d'obtenir des réponses dans les situations importantes. La traduction de Joseph Smith de la Bible adopte et confirme la plus grande partie de la traduction anglaise trouvée dans la version du roi Jacques mais elle rétablit aussi des explications et des nuances.

L'UTILISATION DE LA BIBLE

Certaines personnes n'ont aucune idée de l'influence que la Bible a sur les croyances et le mode de vie des Saints des Derniers Jours. Par exemple, ces derniers croient en la divinité du Christ, au miracle de la grâce tel qu'il est enseigné par Paul (voir Éphésiens 2:8-10 ; 2 Néphi 25:23), à la nécessité des œuvres selon les enseignements de Jacques (voir Jacques 2:19-20 ; Alma 9:28), à la majesté de l'amour telle que Jean en a témoigné (voir 1 Jean 3:1-2 ; Moroni 7:45-48), en la résurrection des morts par l'intermédiaire du Seigneur Jésus-Christ (voir 1 Corinthiens 15 ; Hélaman 14:15-18) et en de nombreuses autres doctrines qui sont enseignées dans la Bible. Le langage utilisé dans les articles de foi des Saints des Derniers Jours est tiré des mots de l'apôtre Paul et d'autres textes du Nouveau Testament. Plusieurs des révélations reçues par Joseph Smith ont à leur origine son désir de mieux comprendre le sens de certains passages de la Bible. Par exemple, après avoir lu Jean 5:29, Joseph Smith a demandé au Seigneur ce à quoi Jésus faisait référence quand il parlait de "la résurrection de la damnation". En réponse, Joseph a reçu une vision merveilleuse des trois degrés de gloire du monde à venir (voir D&A 76).

L'organisation de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours suit le modèle qui se trouve dans le Nouveau Testament. L'église est dirigée par "des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire (Éphésiens 2:20), par une présidence formée de trois personnes (comme c'était le cas avec Pierre, Jacques et Jean) et par un collège des soixante-dix qui apporte l'évangile au monde (voir Luc 10:1). Il existe aussi d'autres offices tels que celui d'ancien, d'évêque, d'instructeur, de diacre, d'évangéliste, et ainsi de suite (voir Éphésiens 4:11 ; Philippiens 1:1 ; 1 Timothée 5:17 ; Tite 1:7).

De nombreuses pratiques des Saints des Derniers Jours se retrouvent dans la Bible. Les Saints des Derniers Jours effectuent les ordonnances du Nouveau Testament : le baptême des croyants par immersion totale (voir Jean 3:23 ; D&A 20:73-74), l'imposition des mains pour conférer le don du Saint-Esprit (voir Actes 8:14-17 ; Moroni 2), l'ordonnance la Sainte-Cène (voir 1 Corinthiens 11:23-25 ; D&A 20:75-79), l'imposition des mains pour conférer la prêtrise (voir Timothée 4:14 ; Moroni 3) et l'ordonnance du baptême pour les personnes décédées qui est clairement mentionnée mais généralement mal comprise (voir 1 Corinthiens 15:29 ; D&A 127-128).

De plus, les Saints des Derniers Jours payent la dîme (voir Malachie 3:8 ; Matthieu 23:23 ; D&A 119), appellent les anciens pour oindre les malades avec de l'huile au nom du Seigneur (voir Jacques 5:14 ; D&A 42:43-51), et jeûnent et prient souvent (voir Matthieu 6:17-18 ; Alma 6: 6). Même le mariage plural (voir D&A 132) et le partage de la propriété au sein de l'ordre uni, qui ont été pratiqués à un certain moment de l'histoire du mormonisme suivant les instructions de Dieu (voir D&A 42 ; 51 ; 83 ; 104), ont des parallèles évidents dans la Bible (voir Génèse 16:1-3 ; Deutéronome 21:15 ; Actes 2:44). Dans de nombreuses autres occasions telles que celles énumérées ci-dessus, les Saints des Derniers Jours montrent leurs croyances en la Bible, pas seulement dans leurs paroles et leurs pensées mais aussi dans leurs actions.

Les Saints des Derniers Jours croient en Dieu le Père éternel et en son Fils Jésus-Christ et au Saint-Esprit (voir Articles de foi 1:1). Ils se joignent à l'apôtre Paul et confessent Dieu : "Rendez grâces au Père, qui vous a rendus capables d'avoir part à l'héritage des saints dans la lumière, qui nous a délivrés de la puissance des ténèbres et nous a transporté dans le royaume du Fils de son amour, en qui nous avons la rédemption, la rémission des péchés" (Colossiens 1:12-14). Les Saints des Derniers Jours glorifient "Dieu notre Sauveur, qui veut que tous les hommes soient sauvés et parviennent à la connaissance de la vérité. Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus-Christ homme, qui s'est donné lui-même en rançon pour tous" (1 Timothée 2:3-6). Ils s'adressent avec respect au monde entier, espérant que "la grâce du Seigneur Jésus-Christ, l'amour de Dieu, et la communion du Saint-Esprit" seront avec tout le monde.

LES CREDO

Cependant, les Saints des Derniers Jours pensent que le Credo des derniers conseils chrétiens n'a pas préservé de manière exacte la doctrine de Dieu contenue dans la Bible. Les membres de l'église rétablie ne pensent pas que ces conseils aient eu l'autorité nécessaire pour émettre des points de doctrines. De plus, les Saints des Derniers Jours pensent que les résultats de ces différents conseils se contredisent et qu'avec le temps ils se sont éloignés un peu plus des enseignements de la Bible et de la doctrine qu'elle contient. La plus ancienne forme de Credo romain (second siècle) est assez simple et proche de la Bible. Le Credo césarien (fin du troisième siècle) et la forme du Credo des apôtres reçue, qualifient Dieu le Père de "créateur de toute chose" ou "créateur du ciel et de la terre", au lieu de Jésus-Christ comme la Bible l'enseigne (voir Jean 1:3 ; Éphésiens 3:9 ; Hébreux 1:2). Le Credo de Nicée (quatrième siècle) a commencé à parler de Jésus comme étant "de la substance du Père" et comme formant "une même substance avec le Père", introduisant ainsi dans la formulation du Credo des expressions qui ne sont pas dans la Bible. Finalement, le Credo d'Athanase (aux alentours du septième siècle) a ajouté des notions telles que "un Dieu dans la Trinité, et la Trinité dans l'unité" et a affirmé que pour être sauvé une personne "doit voir la Trinité de cette manière". Les Saints des Derniers Jours pensent que certains aspects de ces anciennes doctrines ne sont pas bibliques et sont spirituellement limités. Ils préfèrent les témoignages donnés dans la Bible et dans les révélations modernes aux décisions de conseils ou de synodes, même les plus avisés.

4
Dieu parle-t-il à ses enfants par d'autres moyens que par la Bible ?

Comme nous l'avons déjà dit, l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours croie que la Bible est la parole de Dieu. Les Saints des Derniers Jours aiment et étudient la Bible. Ils essayent de vivre en accord avec ses enseignements. Cependant, ils ne pensent pas que la Bible contienne tout ce que Dieu a dit à tous les peuples de toutes les époques. Joseph Smith aimait la Bible. C'est en réfléchissant sur certains versets de l'épître de Jacques qu'il s'est senti poussé à prier. La plupart de ses sermons, de ses écrits et de ses lettres s'appuient sur des citations ou des résumés de préceptes ou de passages bibliques. Il a même dit qu'il est possible de "voir l'écriture de Dieu dans ce livre sacré et c'est celui qui le lira le plus souvent qui l'aimera le plus."

LA BIBLE EST-ELLE COMPLÈTE ?

Joseph Smith ne pensait pas que la Bible était complète et que toute les difficultés pouvaient être résolues en se référant à l'Ancien ou au Nouveau Testament (voir Joseph Smith, Histoire 1:12). Il ne croyait pas non plus en l'infaillibilité de la Bible. Il a dit : "D'après les diverses révélations qui ont été reçues, il semble évident que de nombreux points importants touchant le salut de l'homme ont été retirés de la Bible ou perdus avant qu'elle ne soit compilée." Il en va de même pour les membres de l'église rétablie par Joseph Smith. Ils ont beaucoup de respect pour la Bible mais ne pensent pas qu'elle est infaillible et qu'elle contient tout ce que Dieu a à dire à ses enfants.

Le neuvième article de foi de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours déclare : "Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et nous croyons qu'il révèlera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu." Pour les Saints des Derniers Jours, ce que Dieu a révélé inclut : la Bible, le Livre de Mormon, les Doctrine et Alliances et la Perle de Grand Prix. Le flux constant d'instructions inspirées, données par l'intermédiaire de ceux qui sont appelés pour diriger l'église et le royaume de Dieu sur la terre (apôtres et prophètes modernes), constitue ce qu'il révèle maintenant (voir D&A 68:1-4). Ce qu'il fera savoir dans le futur par les dirigeants qu'il a choisis constitue ce qu'il révèlera.

LES AUTRES ÉCRITURES

La Bible est l'un des livres canoniques de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Par conséquent, les doctrines et pratiques des Saints des Derniers Jours sont en harmonie avec ses enseignements. Il arrive parfois que les révélations modernes fournissent une clarification et des explications supplémentaires de certains passages de la Bible. Cependant, ajouter quelque chose à un canon ne signifie pas le rejeter. Fournir un supplément ne signifie pas contredire. Tous les prophètes, ainsi que le Sauveur lui-même, ont apporté de nouvelles connaissances au monde. Bien souvent, de nouvelles écritures ont été révélées pendant leur ministère. Ces nouvelles écritures n'ont pas réfuté ce qui avait été dit auparavant et elles n'ont pas non plus empêché des révélations ultérieures.

Le fait de croire en d'autres écritures, y compris les révélations modernes, ne change pas la croyance des Saints des Derniers Jours en la Bible. Ésaïe pourrait ajouter ses prophéties au Livre de Moïse et les lettres de Pierre pourraient compléter les écrits de Paul. De même Joseph Smith pourrait ajouter ses écritures à celles d'Élie, de Jérémie et de Jean. Dans chaque cas, cela se ferait sans rien retirer à l'écriture précédente.

Par conséquent, croire que le Livre de Mormon contient lui aussi la parole de Dieu n'est pas en contradiction avec le fait que les Saints des Derniers Jours croient aux doctrines trouvées dans la Bible. Les Saints des Derniers Jours pensent que les deux livres vont de pair. Ils regardent Ézéchiel 37:15-17 comme étant une prophétie biblique qui déclare que deux livres sacrés deviendront comme un seul livre dans les mains des justes dans les derniers jours. Les paroles du président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Heber J. Grant, illustre bien la perspective des Saints des Derniers Jours concernant la Bible : "Pendant toute ma vie, j'ai eu des preuves supplémentaires que la Bible est le Livre des livres, et que le Livre de Mormon est le plus grand témoin de la véracité de la Bible qui n'ait jamais été publié."

Les Saints des Derniers Jours sont d'accord pour dire que la Bible est une œuvre terminée, c'est-à-dire qu'aucun nouveau livre ne doit faire partie de la Bible. Cependant, ceci ne veut pas dire que toutes les écritures sont terminées et que Dieu, qui ouvre et ferme les cieux, ne peut pas et ne continuera pas à révéler sa volonté.

POURQUOI D'AUTRES ÉCRITURES ?

Il y a grand besoin d'autres révélations que celles contenues dans la Bible. Tout d'abord, de nombreux faits ne sont pas mentionnés dans le Nouveau Testament. Par exemple, pendant les quarante jours qui ont suivi sa résurrection, Jésus a enseigné ses apôtres sur la montagne de la Transfiguration (voir Matthieu 17:1-13 ; Actes 1:1-3). Bien que la Bible ne donne pas de détails sur ce qui s'est passé pendant ces événements, les révélations des Saints des Derniers Jours précisent que Jésus a enseigné à ses apôtres des principes importants, leur a donné l'autorité de la prêtrise ainsi que de nombreux dons spirituels. De plus, l'Évangile de Jean nous apprend que Jésus a dit aux juifs qu'il avait "d'autres brebis" et qu'elles aussi entendraient sa voix (voir Jean 10:16). Le Livre de Mormon révèle de quelle manière les paroles de Jésus ont été accomplies à la lettre (voir 3 Néphi 15:11-24 ; 16:1-3).

Les révélations modernes donnent aussi des réponses aux questions, concernant les pratiques et la doctrine, qui sont soulevées par la Bible. De cette dernière, plusieurs interprétations ont été données sur des sujets tels que la nature de Dieu, le but de la vie, les règles qui régissent le mariage et le divorce, et la possibilité de se repentir et d'obtenir le salut après la mort. Les réponses complètes à ces questions ne peuvent pas toujours être trouvées uniquement dans la Bible. Sans d'autres révélations, les réponses à ces questions et à d'autres du même genre, qui se posent depuis des années, ne sont pas satisfaisantes.

De plus, les Saints des Derniers Jours ont conscience que l'histoire n'a pas toujours bien traité les écrits chrétiens. Certaines choses simples et précieuses ont été perdues. Par exemple, l'apôtre Paul a écrit d'autres lettres qui n'existent plus à l'heure actuelle (voir 1 Corinthiens 5:9 ; Éphésiens 3:3). Beaucoup de gens pensent aussi que Matthieu, Marc et Luc auraient pu avoir tiré leurs sources d'un ancien document, maintenant disparu, pour écrire leur évangile. Les Saints des Derniers Jours présument que ces documents perdus auraient été d'une grande valeur pour tous les chrétiens. Ces pertes peuvent être attribuées, au moins en partie, aux problèmes liés à l'apostasie et aux divisions décrites dans le Nouveau Testament (voir Actes 20:29 ; 1 Corinthiens 11:18 ; 2 Thessaloniciens 2:3). Les Saints des Derniers Jours pensent qu'au moins une partie de ces pertes a été compensée par les paroles de Dieu qui sont contenues dans les écritures découvertes et révélées dans ces derniers jours.

Dans le Livre de Mormon, le Seigneur a dit ceci au peuple connu sous le nom de Néphites :

Et parce que mes paroles siffleront, beaucoup de Gentils diront: Une Bible! Une Bible! Nous avons une Bible, et il ne peut y avoir davantage de Bible. . . .

Insensé, qui dira: une Bible, nous avons une Bible, et nous n'avons pas besoin de davantage de Bible. . . .

Ne savez-vous pas qu'il y a plus d'une nation? Ne savez-vous pas que moi, le Seigneur, votre Dieu, j'ai créé tous les hommes, et que je me souviens de ceux qui sont dans les îles de la mer, et que je règne dans les cieux en haut et sur la terre en bas, et que je fais parvenir ma parole aux enfants des hommes, oui, à toutes les nations de la terre?

Pourquoi murmurez-vous parce que vous allez recevoir davantage de ma parole? Ne savez-vous pas que le témoignage de deux nations est le témoignage pour vous que je suis Dieu, que je me souviens d'une nation comme d'une autre? . . . Et lorsque les deux nations s'uniront, les témoignages des deux nations s'uniront aussi.

Et je dis cela afin de prouver à beaucoup que je suis le même hier, aujourd'hui et à jamais, et que j'envois mes paroles selon mon bon plaisir. Et parce que j'ai dit une parole, vous ne devez pas supposer que je ne peux pas en dire une autre; car mon œuvre n'est pas encore finie, et elle ne le sera pas avant la fin de l'homme, ni à partir de ce moment-là, ni jamais. (2 Néphi 29:3, 6, 7-9)

LA RÉVÉLATION CONTINUE

John Taylor, un ancien président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a enseigné ceci sur les raisons qui justifient la révélation continue :

Nous avons besoin d'un arbre vivant, c'est-à-dire une fontaine vivante, d'une intelligence vivante, qui viennent de la prêtrise vivante qui se trouve dans les cieux par l'intermédiaire de la prêtrise vivante qui est sur la terre. . . . Depuis le moment où Dieu a communiqué pour la première fois avec Adam, jusqu'au moment où il a communiqué avec Jean, sur l'île de Pátmos, ou le moment où Joseph Smith a eu les cieux qui lui ont été ouverts, les nouvelles révélations ont toujours été nécessaires, adaptées aux circonstances particulières dans lesquelles les églises ou les individus se sont trouvés. Les révélations qui ont été données à Adam n'ont pas indiqué à Noé comment construire son arc. De même, les révélations données à Noé n'ont pas dit à Lot d'abandonner Sodome. Aucune de ces révélations n'a parlé du départ d'Égypte des enfants d'Israël. Tous ces hommes ont reçu des révélations pour eux-mêmes, de même qu'Ésaïe, Jérémie, Jésus, Pierre, Paul, Jean et Joseph. Il en va de même pour nous ou nous allons faire naufrage.

Ceux qui se réfèrent à Apocalypse 22:18-19 pour prouver qu'il n'y aura plus de révélations après la Bible devrait garder à l'esprit que ces versets ne pouvaient s'appliquer à la Bible en elle-même, la Bible telle que nous l'avons aujourd'hui n'avait pas encore été compilée quand Jean le Révélateur a écrit ces mots. Jean énonçait le principe éternel qu'aucun mortel ne doit "ajouter" ou "retrancher" quoi que ce soit aux révélations de Dieu s'il n'est pas inspiré. Il faut accepter et obéir à ces révélations telles qu'elles sont données. Ce principe est enseigné dans Deutéronome 4:2, 3 Néphi 11:40 et Doctrine et Alliances 20:35.

Dieu aime tous ces enfants et ne les laisse pas errer. En plus des révélations officielles et canonisées que nous connaissons en tant qu'écritures, les Saints des Derniers Jours pensent que Dieu a donné à chaque individu le moyen de connaître sa volonté. La "puissance de Dieu", aussi appelée "lumière du Christ" "sort de la présence de Dieu pour remplir l'immensité de l'espace" (D&A 88:7, 12, 13). Cette puissance "donne la lumière à tout homme qui vient au monde" et "éclaire . . . tout homme qui écoute la voix de l'Esprit" (D&C 84:46). La promesse qui est faite est que toute personne qui écoute et obéit aux murmures de cette puissance sera amenée à Dieu et guidée vers la plénitude de l'évangile de Jésus-Christ (voir D&A 84:47-48 ; Moroni 7:16-20). De plus, ceux qui se repentent et se font baptiser reçoivent un don supplémentaire : le don du Saint-Esprit. Ce don permet de recevoir des révélations personnelles ainsi que tous les autres merveilleux dons de l'Esprit dont il est parlé dans les écritures.

5
Les Saints des Derniers Jours croient-ils que les hommes et les femmes ont la capacité de devenir des dieux ?

Les membres de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours pensent que les êtres humains peuvent se développer et progresser spirituellement jusqu'à ce que, par l'intermédiaire de la miséricorde et de la grâce du Christ, ils puissent hériter et posséder tout ce que le Père possède et ainsi devenir des dieux. Ceci a été enseigné dans les révélations reçues par les prophètes modernes (voir D&A 76:58 ; 132:19-20) et dans les sermons donnés pas Joseph Smith. Lorenzo Snow, le cinquième président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a écrit ceci :

Ce que l'homme est aujourd'hui, Dieu l'a été ;
Ce que Dieu est aujourd'hui, l'homme le sera.

Ce genre de doctrine est en général appelée déification, cependant les croyances des Saints des Derniers Jours à ce sujet sont souvent déformées et mal comprises. Les Saints des Derniers Jours ne croient pas que les êtres humains seront, un jour, indépendants de Dieu ou qu'ils ne lui seront plus subordonnés. Ils croient que devenir comme Dieu signifie triompher du monde par l'intermédiaire du sacrifice expiatoire de Jésus-Christ (voir 1 Jean 5:4-5 ; Apocalypse 2:7, 11). Par conséquent, ceux qui ont été fidèles deviennent héritiers de Dieu et co-héritiers du Christ et hériteront de tout, de même que le Christ a hérité de tout (Romains 8:17 ; Galates 4:7 ; 1 Corinthiens 3:21-23 ; Apocalypse 21:7). Ils sont reçus dans "l'église du premier-né", ce qui veut dire qu'ils héritent comme s'ils avaient été les premiers-nés (voir Hébreux 12:23). Ces déclarations trouvées dans les écritures ne fixent pas de limites ; ceux qui deviendront des dieux hériteront de tout. Dans cet état glorifié, ils ressembleront à notre Sauveur ; ils recevront sa gloire et seront unis à lui et au Père (voir 1 Jean 3:2 ; 1 Corinthiens 15:49 ; 2 Corinthiens 3:18 ; Jean 17:21-23 ; Philippiens 3:21).

L'ANCIENNE DOCTRINE

La doctrine qui enseigne la déification de l'homme n'est pas propre à l'église de Jésus-Christ rétablie. Cette doctrine peut être trouvée dans l'histoire des premiers chrétiens. Au second siècle, Irénée, évêque de Lyon (vers 130-200 après J.C.) qui a été le plus grand théologien de son époque, a dit quelque chose qui ressemble à ce qu'a dit Lorenzo Snow :

Si la Parole est devenue un homme,
C'est pour que les hommes puissent devenir des dieux.

Puis, Irénée a demandé :

Le [Dieu] blâmons-nous parce que nous n'avons pas été faits dieux dès le commencement, mais avons été d'abord créés en tant qu'hommes, puis plus tard comme des dieux ? Bien que Dieu ait choisi ceci par pure bonté afin que personne ne l'accuse de discrimination ou de mesquinerie, il a déclaré : "J'ai dit, Vous êtes des dieux, et vous êtes tous les fils du Très Haut." . . . Car il fallait d'abord que la nature soit montrée avant que ce qui est mortel ne soit conquis et englouti dans l'immortalité.

Vers 150-215 après J.C., Clément d'Alexandrie a écrit : "Oui, je vous le dis, la Parole de Dieu s'est faite homme afin qui vous puissiez apprendre d'un homme comment devenir un dieu." Clément a aussi mentionné que "si quelqu'un se connaît lui-même, il connaîtra Dieu, et connaissant Dieu il deviendra comme Dieu. . . . Tout ce qui lui appartient est beauté, réelle beauté, car c'est Dieu, et cet homme devient un Dieu, car Dieu le veut. Par conséquent, Héraclite avait raison quand il a dit : ‘Les hommes sont des dieux et les dieux sont des hommes.'"

Toujours au deuxième siècle, Justin Martyr (vers 100-165 après J.C.) a insisté sur le fait qu'au commencement les hommes "étaient faits comme Dieu, libres des liens de la souffrance et de la mort" et qu'ils étaient donc "jugés dignes de devenir des dieux et de pouvoir devenir les fils du Très Haut." Athanase, évêque d'Alexandrie (vers 296-373 après J.C.) a aussi dit qu'il croyait en la déification en utilisant des mots semblables à ceux de Lorenzo Snow : "La Parole est devenue chair afin que nous puissions être faits dieux. . . . De la même manière que le Seigneur, en revêtant le corps, est devenu un homme, nous qui sommes des hommes sommes déifiés par sa chair et pouvons désormais hériter de la vie éternelle." Lors d'une autre occasion, Athanase a fait remarquer que : "Il est devenu homme afin que nous puissions être rendus divins." Pour finir, Augustin (354-430 après J.C.), le plus grand des Pères de l'Église chrétienne a dit : "Celui-là même qui justifie déifie aussi, car en justifiant, il fait des fils de Dieu. Par conséquent, si nous avons été faits fils de Dieu, nous avons aussi été faits dieux."

Ces cinq hommes n'étaient pas seulement des chrétiens traditionalistes, mais ils sont aussi devenus des saints respectés. Trois d'entre eux ont écrit moins de cent ans après l'époque des apôtres, et les cinq hommes croyaient en la déification. Cette doctrine faisait partie de l'ancien christianisme et n'a été abandonnée que relativement récemment. C'est toujours une doctrine importante dans certaines églises orthodoxes de l'Est. Un écrivain a dit que l'un des principes fondamentaux d'orthodoxie à l'époque des Pères de l'Église était de reconnaître "l'histoire de l'univers comme étant l'histoire de la divinisation et du salut." En conséquence, les Pères de l'Église ont conclu que : "étant donné que l'Esprit de Dieu est vraiment Dieu, nous sommes divinisés par la présence de l'Esprit de Dieu."

Dans The Westminster Dictionary of Christian Theology (Le dictionnaire de théologie chrétienne Westminster), on peut lire ce qui suit dans un article intitulé "La déification".

Déification (en grec theosis) est le but de tout chrétien orthodoxe. Selon la Bible, l'homme est "fait à l'image et à la ressemblance de Dieu.". . . L'homme peut devenir comme Dieu, peut être déifié, peut devenir dieu par la grâce. Cette doctrine s'appuie sur de nombreux passages de l'Ancien et du Nouveau Testament (par exemple Psaumes 82 (81):6 ; 2 Pierre 1:4). Il s'agit des enseignements de St Paul, bien qu'il ait tendance à utiliser le langage de l'adoption filiale (voir Romains 8:9-17 ; Galates 4:5-7), et du quatrième évangile (voir 17:21-23).

Le langage utilisé dans 2 Pierre a été repris par St Irénée, dans sa fameuse citation, ‘si la Parole a été faite homme, c'est afin que les hommes puissent être faits Dieu' (Adv. Haer V, Préf.), et est devenue une idée de la théologie grecque. Au quatrième siècle, St Athanase répète presque mot pour mot les paroles de St Irénée et au cinquième siècle St Cyrille d'Alexandrie a dit que nous deviendrons fils ‘par participation' (en grec methexis). La déification est l'idée principale chez St Maxime pour qui la doctrine est la conséquence de l'incarnation : ‘La déification est l'accomplissement de tout ce qui s'est passé au cours de tous les ages,' . . . et St Syméon le Nouveau Théologien, à la fin du dixième siècle, a écrit, ‘Celui qui est Dieu par nature s'entretient avec ceux qu'il a rendus dieux par grâce, comme un ami s'entretient avec ses amis, face à face.'. . .

Pour finir, il faut noter que la déification ne signifie pas l'absorption en Dieu, puisque les créatures déifiées restent distinctes et séparées. C'est tout l'être humain, corps et âme, qui est transfiguré dans l'Esprit pour devenir à la ressemblance de la nature divine. La déification est le but de tout chrétien.

En bref, que la doctrine de la déification soit acceptée ou rejetée, il est clair qu'elle a fait partie des règles de l'orthodoxie chrétienne pendant des siècles. Il est évident que Joseph Smith ne l'a pas inventée. Les Saints des Derniers Jours pensent que la déification est une vérité éternelle rétablie par l'intermédiaire des prophètes modernes.

LES DÉCLARATIONS MODERNES

Les Saints des Derniers Jours pensent que ceux qui sont dignes recevront un héritage divin complet à travers le sacrifice expiatoire du Christ et uniquement après avoir obtenu une résurrection glorieuse. Les idées de C.S. Lewis, dont la foi chrétienne n'est pas contestée, se rapprochent de la doctrine des Saints des Derniers Jours. Il a notamment écrit : "C'est une chose sérieuse que de vivre dans une société de dieux et de déesses potentiels, et d'avoir à l'esprit que la personne la plus ennuyeuse et inintéressante à qui vous parlez, pourrait un jour être une créature que, si vous la voyiez maintenant, vous seriez tenté de vénérer."

C.S. Lewis a plus longuement expliqué la doctrine de la déification en ces termes :

Le commandement Soyez parfait n'est pas des paroles en l'air. Ce n'est pas non plus l'ordre de faire l'impossible. Il va nous rendre tels que nous puissions obéir à ce commandement. Il a dit (dans la Bible) que nous étions des "dieux" et qu'il tiendra ses promesses. Si nous le laissons faire (car nous avons le pouvoir de l'en empêcher si nous le choisissons), il changera le plus faible et immonde d'entre nous en un dieu ou une déesse, une créature éblouissante, radieuse et immortelle, palpitant d'énergie, de joie, de sagesse et d'amour comme nous ne pouvons l'imaginer, un miroir éblouissant sans taches qui renvoie parfaitement à Dieu (à une échelle plus petite, bien sûr) ses propres pouvoirs, ses délices et sa bonté sans limites. Le processus sera long et parfois douloureux, mais c'est pour cela que nous sommes ici. Rien de moins. Il a l'intention de faire ce qu'il a dit.

Dieu et Jésus Christ sont au centre des pratiques des Saints des Derniers Jours. Même si les Mormons croient en la déification de l'homme, il n'y a rien dans les écrits des Saints des Derniers Jours qui encourage à glorifier d'autres êtres que le Père et le Fils. Les Saints des Derniers Jours croient en "un seul Dieu" ce qui signifie qu'ils aiment et servent une seule divinité dont chaque membre possède tous les attributs divins.

Étant donné que les écritures enseignent que ceux qui obtiendront la vie éternelle ressembleront à Dieu, recevront un héritage de Dieu, recevront la gloire de Dieu, seront unis à Dieu, s'assiéront sur le trône de Dieu, utiliseront le pouvoir et la capacité de gouverner de Dieu, par conséquent il ne peut être contraire aux principes chrétiens de dire, comme C.S. Lewis et d'autres l'ont fait, que de tels êtres peuvent être appelés dieux tant que l'on garde à l'esprit que cette appellation ne réduit ou limite en aucune manière la souveraineté de Dieu notre Père. C'est de cette manière que les premiers chrétiens ont employé ce terme, c'est de cette manière que C.S. Lewis l'a utilisé et c'est de cette manière que les Saints des Derniers Jours utilisent ce terme et comprennent la doctrine.

6
Que veulent dire les Saints des Derniers Jours quand ils disent que Dieu a été un homme ?

En avril 1844, Joseph Smith a enseigné ceci :

Dieu a été tel que nous sommes aujourd'hui, cependant il est maintenant un être exalté et est assis sur un trône dans les cieux ! Ceci est le grand secret. Si le voile était déchiré aujourd'hui et que le grand Dieu qui maintient ce monde sur son orbite et qui soutient tous les mondes et toute chose par son pouvoir se rendait visible, je veux dire par-là que si vous pouviez le voir aujourd'hui vous le verriez sous la forme d'un homme ; sa personne, son image et sa forme seraient semblables aux votres, à celles d'un homme. . . .

. . . Le premier principe de l'évangile est de croire avec certitude en Dieu, de savoir que nous pouvons parler avec lui comme un homme parle à un autre et de croire qu'il a été un homme comme nous ; oui, que Dieu lui-même, notre Père à tous, a demeuré sur une terre, tout comme Jésus-Christ lui-même, l'a fait.

Comme nous en avons parlé précédemment, Lorenzo Snow, cinquième président de l'église, a résumé cette doctrine en ces mots : "Ce que l'homme est aujourd'hui, Dieu l'a été ; ce que Dieu est aujourd'hui, l'homme le sera."

Joseph Smith et ses successeurs n'ont jamais eu l'intention de limiter ou de sous-estimer le Tout-Puissant. En fait, le Livre de Mormon et les Doctrine et Alliances mettent l'accent sur le fait qu'il n'existe pas de savoir, de pouvoir ou d'attribut divin que Dieu ne possède à l'état parfait. "Oh! Comme elle est grande, la sainteté de notre Dieu! Car il sait tout, et il n'y a rien qu'il ne sache pas" (2 Néphi 9:20 ; voir 2 Néphi 2:24 ; Moroni 7:22). Il possède vraiment "tout pouvoir, toute sagesse et toute intelligence" (Alma 26:35). Lui, qui est "plus puissant que toute la terre" (1 Néphi 4:1) "comprend tout, et tout est devant lui" (D&C 88:41). Les mormons acceptent la réalité "qu'il y a un Dieu au ciel, qui est infini et éternel, le même Dieu immuable d'éternité en éternité, Créateur du ciel et de la terre et de tout ce qui s'y trouve" (D&C 20:17).

LA MORTALITÉ

Le fait que Dieu ait été un être mortel n'est absolument pas en contradiction avec le fait qu'il a maintenant tout pouvoir et toute connaissance et qu'il possède toutes les vertus et les attributs divins ainsi que la grâce. Il est devenu parfait grâce à de longues périodes de croissance, de développement et de progression, "en allant d'un petit degré vers un autre et en passant d'une faible capacité vers une plus grande, de grâce en grâce, d'exaltation en exaltation" comme l'a expliqué Joseph Smith. "Quand vous grimpez à l'échelle, vous devez commencer en bas et grimper marche par marche, jusqu'à ce que vous arriviez au sommet. Il en va de même avec les principes de l'évangile, il vous faut commencer avec le premier et continuer jusqu'à ce que vous ayez appris tous les principes de l'exaltation. Cependant, ce ne sera que longtemps après avoir passé le voile que vous les connaîtrez tous. Ils ne peuvent tous être compris dans ce monde. Cela prendra beaucoup de travail même après la tombe pour apprendre tout ce qui concerne notre salut et de notre exaltation."

DE TOUTE ÉTERNITÉ À TOUTE ÉTERNITÉ

Comment les Saints des Derniers Jours concilient-ils les écritures qui décrivent Dieu comme étant "de toute éternité à toute éternité" avec l'idée qu'il n'a pas toujours été un Dieu ? Ils pensent que les passages de la Bible qui parlent de la condition éternelle de Dieu et du fait qu'il est le même hier, aujourd'hui et à jamais font référence à ses attributs divins : l'amour, la constance et la volonté de bénir son peuple (voir par exemple Psaumes 102:27 ; Hébreux 1:12 ; 13:8). De tels passages se trouvent aussi dans le Livre de Mormon et dans les Doctrine et Alliances, et font eux aussi référence à la nature divine de Dieu (voir 1 Néphi 10:18-19 ; 2 Néphi 27:23 ; Alma 7:20 ; Mormon 9:8-11, 19 ; Moroni 8:18 ; 10:7 ; D&A 3:2 ; 20:12, 17 ; 35:1).

Peu de choses ont été révélées sur le concept qui se cache derrière le fait que Dieu ait été à un moment donné un homme, et qu'à la suite d'une longue période, il a obtenu la connaissance, la puissance et les attributs divins nécessaires pour savoir toute chose et avoir toute puissance. Il peut parler d'éternité et dire qu'il est de toute éternité à toute éternité car il est exalté depuis plus longtemps qu'il nous est possible de concevoir. Le président Joseph Fielding Smith a expliqué que "de toute éternité à toute éternité signifie de la préexistence en passant par la période mise à l'épreuve dans laquelle nous sommes en ce moment, jusqu'à l'existence éternelle qui la suivra. Il s'agit bien d'éternité car lorsque nous serons ressuscités, nous ne mourrons jamais plus. Nous existions tous lors de la première éternité. Je pense être en droit de dire de moi-même et des autres, que nous sommes d'éternité ; et nous serons à toute éternité, si nous obtenons notre exaltation."

L'EMPATHIE

Le président Brigham Young a enseigné que notre Père céleste "a vécu les épreuves par lesquelles nous passons. Il a acquit de l'expérience, a souffert et a eu de la joie, et il connaît tout ce que nous connaissons de cette expérience mortelle : les labeurs, la souffrance, la vie et la mort, car il est passé par-là et a reçu sa couronne et son exaltation." Les hommes et les femmes peuvent le considérer comme un père et le prier avec l'assurance qu'il comprend leurs problèmes. Son expérience lui permet d'avoir de l'empathie, d'être omniscient et de juger ses enfants avec amour. Le président Young a fait remarquer que "Dieu doit nécessairement connaître les choses temporelles et a dû avoir un corps et être sur la terre. Si ce n'était pas le cas, il ne saurait comment juger les hommes avec justice, selon les tentations et les pêchés avec lesquels ils ont eu à lutter."

Pour les Saints des Derniers Jours, Dieu est bien plus qu'une force cosmique ou juste le point de départ de toute chose. C'est une personne, un Homme de Sainteté exalté, littéralement notre Père céleste (voir Moïse 6:57). Il a un corps, des passions et il n'est pas indivisible. Il est possible de l'approcher, de le connaître et, comme son Fils bien-aimé, il peut être touché par nos infirmités (voir Hébreux 4:15). Il a de tendres sentiments pour ses enfants et désire que nous devenions comme lui, non par le fruit de nos seuls efforts mais principalement grâce à sa miséricorde, à sa grâce et à son pouvoir de transformer et de glorifier qui se manifestent par le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ.

Ces doctrines ne sont pas clairement énoncées dans la Bible. Cependant, les mormons pensent que ces principes étaient connus parmi les anciens chrétiens et qu'ils ont été rétablis par les prophètes modernes. Les prophètes modernes ont affirmé à ceux qui cherchent sincèrement à se comprendre eux-même et à comprendre leur destinée, qu'en venant à connaître Dieu, les hommes et les femmes peuvent comprendre leur propre identité éternelle et leur potentiel divin. Joseph Smith a dit que "Si les hommes ne comprennent pas la nature de Dieu, ils ne se comprennent pas eux-même."

7
Qu'est-ce que les Saints des Derniers Jours pensent qu'il faut faire pour être sauvé ?

En 1842, Joseph Smith a écrit : "Nous croyons que, grâce au sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'évangile" (Articles de foi 1:3). Les Saints des Derniers Jours pensent qu'il n'y a pas une seule personne qui ait vécu sur cette terre qui ne puisse bénéficier du pouvoir de sauver du Christ, qu'il n'existe pas une âme qui soit hors des limites de sa miséricorde et de sa grâce. Personne ne vient sur cette terre prédestiné au salut ou sans espoir d'y accéder. Dieu ne rejète personnes mais en "toute nation celui qui le craint et qui pratique la justice lui est agréable" (Actes 10:35).

L'IMMORTALITÉ ET LA VIE ÉTERNELLE

Dans la Perle de Grand Prix, Dieu dit à Moïse : "Car voici mon œuvre et ma gloire: réaliser l'immortalité et la vie éternelle de l'homme" (Moïse 1:39). Ceci est un court résumé de l'œuvre de rédemption du Christ. Les mormons pensent qu'il existe deux sortes de salut possible par l'intermédiaire du sacrifice expiatoire de Jésus-Christ : l'un est universel et l'autre est individuel. Tous ceux qui auront reçu un corps physique, qu'ils aient été bons ou mauvais, seront ressuscités (voir 1 Corinthiens 15:22 ; Alma 11:41). Ce salut universel de la mort physique est l'immortalité dont il est parlé dans le Livre de Moïse. C'est être sauvé de la tombe, obtenir la vie sans fin et ce don est universel.

Le salut individuel est tout à fait différent. Bien que le salut soit rendu possible par la miséricorde et l'amour du Christ, les Mormons pensent qu'il y a certaines choses qu'une personne doit faire afin que la grâce divine puisse pleinement agir dans sa vie. Elle doit recevoir de son plein gré le cadeau du Seigneur, qui est donné à tous. Elle doit venir à lui et l'accepter en tant que Seigneur et Sauveur, avoir foi en son nom, se repentir de ses péchés, être baptisée, recevoir le don du Saint-Esprit et s'efforcer de rester fidèle jusqu'à la fin de ses jours. La vie éternelle est accordée à celui qui croit, obéit et persévère jusqu'à la fin. Le Christ "est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l'auteur d'un salut éternel" (Hébreux 5:9). La vie éternelle est la vie sans fin mais aussi la vie avec Dieu. C'est la vie de Dieu. C'est le niveau le plus avancé de salut.

LA GRÂCE ET LES ŒUVRES

Venir au Christ représente une alliance, une promesse réciproque entre Dieu et l'homme, Jésus-Christ a fait pour nous ce que nous n'aurions jamais pu faire pour nous-même. Il a souffert, il a saigné et il est mort pour nous. Il nous a racheté du péché. Il a offert de changer notre nature, de nous transformer en de nouvelles créatures (voir 2 Corinthiens 5:17 ; Mosiah 27:24-26). Il a ressuscité des morts et par-là a ouvert la porte pour que nous en fassions de même le moment venu. Nous n'aurions pu faire ces choses pour nous même. Ce sont des actes de miséricorde et de grâce. Notre promesse est d'accepter le Christ dans notre vie en tant que notre Sauveur, d'être fidèles à nos alliances, d'obéir à ses commandements et d'endurer jusqu'à la fin. Les Saints des Derniers Jours sont d'accord pour dire que bien que nos efforts soient nécessaires, ils ne seront jamais suffisants pour nous sauver. Les prophètes du Livre de Mormon ont expliqué qu'au-delà de tout ce que nous pouvons faire, nous sommes sauvés par la grâce du Christ. Notre tâche principale est de faire confiance et de nous en remettre aux mérites, à la miséricorde et à la grâce de notre saint Messie (voir 2 Néphi 10:24 ; 25:23 ; 2 Néphi 2:8 ; 31:19 ; Moroni 6:4).

Malheureusement, le débat théologique qui vise à déterminer si nous serons sauvés par la grâce ou par les œuvres dure depuis des siècles. Comme C.S. Lewis l'a fait remarquer, "c'est comme demander qu'elle lame de la paire de ciseaux est la plus importante." Peu de choses révèlent plus la superficialité de la qualité de disciple que de servir Dieu du bout des lèvres mais de ne pas obéir de tout son cœur. La véritable foi mène toujours à la fidélité et aux actions qui la prouvent (voir Jacques 2). Cependant, peu de choses offensent plus Dieu qu'une personne qui s'en remet uniquement à ses propres œuvres et à sa propre force et ne cherche à prospérer qu'à l'aide de son intelligence.

LE SACRIFICE EXPIATOIRE DU CHRIST

Le Christ est la source de notre force et de notre salut. Elder Bruce R. McConkie, un ancien apôtre de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a posé cette question : "De quelle autre manière le salut peut-il venir ? ". "L'homme peut-il se sauver lui-même ? Peut-il se ressusciter lui-même ? Peut-il créer un royaume céleste et déterminer sa propre admission ? Le salut vient de Dieu, et si un homme doit le recevoir, c'est Dieu qui le lui accorde. C'est là une manifestation de sa grâce. . . . Le salut est dans le Christ et s'obtient par son sacrifice expiatoire." Elder Dallin H. Oaks, un autre apôtre Saint des Derniers Jours, a fait observer ceci : "Il est évident que l'homme possède des pouvoirs impressionnants et peut réaliser de grandes choses par ses efforts infatigables et sa volonté invincible. Cependant, malgré notre obéissance et nos bonnes œuvres, nous ne pouvons pas être sauvés des effets de nos péchés sans la grâce apportée par le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ."

Joseph Smith a appris au cours d'une révélation que les plus grandes bénédictions du monde à venir sont réservées à ceux qui viennent au Christ, acceptent son évangile, reçoivent les sacrements et ordonnances nécessaires et restent fidèles à leurs alliances. Ceux qui font ceci héritent de la plénitude de la gloire de Dieu (voir D&A 76 ; 132 :19). Le prophète Joseph Smith a révélé plus tard l'importance des temples et le fait qu'ils soient des endroits sacrés où les enfants de Dieu peuvent participer aux ordonnances qui lient et scellent les familles pour le temps et l'éternité (voir D&A 131-132). Les enseignements et ordonnances du temple sont centrés sur le Christ et permettent de toujours se souvenir que sans lui nous n'avons pas d'espoir de paix et de bonheur ici, et aucun droit à la gloire éternelle dans le monde à venir.

Les mots salut, exaltation et vie éternelle sont souvent utilisés dans les conversations religieuses des Saints des Derniers Jours. Ces mots signifient la même chose mais chacun d'entre eux met l'accent sur un aspect différent de la condition exaltée. Le mot salut évoque plus particulièrement la condition de l'être sauvé, la délivrance de la mort et du péché par le sacrifice expiatoire de Jésus-Christ. Éternel est l'un des noms de Dieu, par conséquent obtenir la vie éternelle signifie vivre avec Dieu. Le mot exaltation met l'accent sur l'état élevé et ennobli de celui qui se qualifie pour la société du royaume céleste dans laquelle demeurent ceux qui ont été rachetés et glorifiés.

LA RÉVÉLATION MODERNE

Les Saints des Derniers Jours se réjouissent de connaître un plan de salut qui leur a été révélé par l'intermédiaire de prophètes modernes. Ils ont ainsi les réponses à certaines des questions qui sont toujours débattues dans le monde chrétien, telles que :

• Qui sommes-nous ? (D'où venons-nous ? Pourquoi sommes-nous ici ? Où allons-nous après la mort ?)
• Jusqu'à quel point notre foi au Christ doit-elle se manifester au travers de notre obéissance à ses commandements ?
• Quel est l'état de ceux qui meurent sans la connaissance du Christ et de son évangile ?

Joseph Smith a enseigné qu'être sauvé signifie être "placé hors d'atteinte du pouvoir de tous nos ennemis." Bien que les plus hautes bénédictions du salut ne seront reçues que dans la vie à venir, il est d'une certaine manière possible dans cette vie d'avoir l'assurance du salut et la paix qui accompagne cette connaissance (voir D&A 59:23). Le Saint-Esprit donne "le gage de notre héritage," la promesse et l'assurance que nous sommes toujours qualifiés et susceptibles de recevoir le salut dans le monde à venir (voir 2 Corinthiens 1:21-22 ; 5:5 ; Éphésiens 1:13-14). Si nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour entretenir les dons de l'Esprit, nous vivons dans ce que l'on peut appeler une condition exaltée. Le président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, David O. McKay, a fait remarquer que "l'évangile de Jésus-Christ, tel qu'il a été révélé au prophète Joseph Smith, est en fait et dans tous les sens du terme, le pouvoir de Dieu au salut. C'est le salut ici : ici et maintenant. Il accorde à chaque homme la vie parfaite, ici et maintenant, ainsi que dans l'au-delà."

8
La doctrine et les pratiques de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours changent-elles ?

Certaines personnes considèrent le changement dans les enseignements et les pratiques comme une incohérence ou une faiblesse, mais pour les Saints des Derniers Jours c'est une preuve de la solidité de la fondation sur laquelle l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours est édifiée : Dieu est toujours (hier, aujourd'hui et à jamais) disposé à révéler sa volonté à son peuple s'il veut écouter et obéir. Bien que les principes éternels du plan de Dieu menant au salut ne changent pas, la révélation de ces principes et leur application (à qui, quand, où et combien) changent pour s'adapter à des milliers de circonstances de ce monde, aux desseins de Dieu et à son calendrier.

Les membres de l'Église de Jésus-Christ rétablie croient que de nombreuses choses grandes et importantes doivent encore être révélées (voir Articles de foi 1:9). Ceci signifie que la compréhension que nous avions autrefois et celle que nous avons aujourd'hui sont incomplètes et ont besoin d'être ajustées.

LIGNE PAR LIGNE

Pourquoi Dieu ne révélerait-il pas tout ce que nous devons savoir une fois pour toutes ? Parce que Dieu respecte le libre arbitre et les circonstances. Il révèle sa volonté au fur et à mesure que ses enfants veulent et sont capables de la recevoir et selon ses desseins. Ésaïe a enseigné ce principe :

À qui veut-on enseigner la sagesse ? À qui veut-on donner des leçons ? Est-ce à des enfants qui viennent d'être sevrés, qui viennent de quitter la mamelle ? Car c'est précepte sur précepte, précepte sur précepte, règle sur règle, règle sur règle, un peu ici, un peu là. (Ésaïe 28:9-10)

Ceci se voit clairement dans le Nouveau Testament lorsque les règles et les pratiques ont été modifiées lors des débuts de l'église chrétienne. Lorsque Jésus a appelé et envoyé ses douze apôtres, il a dit : "N'allez pas vers les païens, et n'entrez pas dans les villes des Samaritains ; allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d'Israël" (Matthieu 10:5-6). Quelques années plus tard, Jésus a révélé à Pierre qu'il était temps de changer. L'évangile devait à présent parvenir aux païens. Il a fallu plusieurs révélations ainsi qu'une démonstration remarquable du pouvoir de Dieu pour convaincre Pierre qu'il fallait adopter cet important changement de direction (voir Actes 10).

UNE ÉGLISE VIVANTE

C'est comme cela de nos jours. Les Saints des Derniers Jours pensent que le changement fait partie de l'église vivante et est une dimension essentielle qui démontre ce que signifie être dirigé par des prophètes vivants. Joseph Smith a expliqué la nécessité de recevoir des révélations afin de pouvoir correctement appliquer les vérités venant des cieux, en ces termes :

Dieu a dit : "Tu ne tueras point". À un autre moment, il a dit : "Tu détruiras complètement". Voici le principe d'après lequel le gouvernement des cieux est dirigé : par révélations adaptées aux circonstances dans lesquelles se trouvent les enfants du royaume. Ce que Dieu ordonne est juste, quel que soit ce que c'est et ce malgré le fait que nous puissions n'en comprendre les raisons que longtemps après les événements. . . .

. . . Parce que Dieu désire notre bonheur, ainsi que celui de toutes ses créatures, il n'a jamais et n'instituera jamais une ordonnance ou donnera un commandement qui n'a pas pour but de contribuer à ce bonheur et d'aboutir à créer le bien-être et la gloire de ceux qui reçoivent ses lois et ses ordonnances.

Si de tels changements étaient causés par les caprices des mortels, il y aurait lieu de s'inquiéter. Cependant, si ces changements interviennent à la suite des révélations que Dieu donne aux serviteurs qu'il a choisis, ces changements sont justes et le peuple de Dieu s'est engagé à les accepter et à y obéir.

Historiquement, le principe de l'apprentissage ligne par ligne est illustré par le fait que Dieu n'a révélé aux différents peuples que la portion de lumière et de vérité dont ils pouvaient tirer profit. Par conséquent, il n'est pas surprenant de trouver des bribes de vérité dans toutes les cultures, les philosophies, les religions et les nombreuses églises chrétiennes qui existent dans le monde. En fait, certaines d'entre elles ont une grande partie de l'évangile de Jésus-Christ et leurs membres sont de merveilleux exemples des principes chrétiens. Cependant, les Saints des Derniers Jours pensent que ce qui s'appelle "la plénitude de l'évangile" est à la portée de ceux qui désirent la recevoir. Cette plénitude a été rétablie sur la terre par l'intermédiaire de Joseph Smith et est proclamée par l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Elle comprend la croyance en des prophètes vivants qui sont appelés par Dieu et à qui il révèle sa volonté. Ces prophètes et ceux qu'ils ordonnent ont l'autorité de prêcher l'évangile et d'officier dans les ordonnances essentielles au salut. Ils ont les mêmes responsabilités que celles données par Jésus à ces douze premiers apôtres : "Allez par tout le monde, et prêchez la bonne nouvelle à toute la création" (Marc 16:15). En agissant afin de remplir cette mission, ils chercheront et recevront d'autres révélations de Dieu. Il ne fait aucun doute qu'à mesure que les circonstances changent, les règles, les pratiques, le niveau de compréhension et l'application des principes changeront. Sous la direction du Tout-Puissant, le travail de l'église vivante ira de l'avant et contribuera à réaliser l‘immortalité et la vie éternelle de l'homme, ce qui est l'œuvre et la gloire de Dieu (voir Moïse 1:39).

9
Comment les Saints des Derniers Jours pensent-ils devoir vivre leur vie ?

"Nous croyons que nous devons être honnêtes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes." C'est ce que Joseph Smith a écrit, en 1842, pour répondre à la question d'un journaliste sur les croyances des Saints des Derniers Jours. "Nous recherchons tout ce qui est vertueux ou aimable, tout ce qui mérite l'approbation ou est digne de louange" (Articles de foi 1:13). Cela ne signifie pas que tous les Saints des Derniers Jours, sans exception, sont vertueux et que les autres ne le sont pas. Cependant, les Saints des Derniers Jours pensent que leur vie quotidienne doit refléter leurs croyances religieuses afin de rechercher ces qualités.

UNE OBLIGATION ET UNE ALLIANCE

La responsabilité de rechercher la vertu, la bonté, l'honneur et tout ce qui est digne de louange est une obligation qui découle de l'amour pour Dieu et de la dévotion que l'on a envers lui. Jésus a déclaré : "Tout ce que vous voulez que les hommes fassent pour vous, faites-le de même pour eux, car c'est la loi et les prophètes" (Matthieu 7:12). Plus tard au cours de son ministère, Jésus a ajouté qu'aimer Dieu et aimer son prochain sont les deux plus grands commandements dont "dépendent toute la loi et les prophètes" (voir Matthieu 22:37-40). Les Saints des Derniers Jours prennent ces commandements très au sérieux, car l'amour est l'essence même de la vraie religion (voir Jacques 1:27). L'apôtre Paul a écrit : "Quand je parlerais les langues des hommes et des anges, si je n'ai pas la charité, je suis un airain qui résonne, ou une cymbale qui retentit. Et quand j'aurais le don de prophétie, la science de tous les mystères et toute la connaissance, quand j'aurais même toute la foi jusqu'à transporter des montagnes, si je n'ai pas la charité, je ne suis rien" (1 Corinthiens 13:1-2 ; voir Moroni 7:44-48). Les Saints des Derniers Jours acceptent et obéissent aux écritures anciennes et modernes qui enseignent que l'amour pour Dieu doit aussi se manifester par l'amour pour nos semblables.

Pour se joindre à l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, il faut se faire baptiser et accepter l'alliance sacrée d'aimer Dieu de tout son cœur et de toutes ses forces et "de le servir et de garder ses commandements" (Mosiah 18:10). Les membres de l'église acceptent l'obligation d'essayer non seulement de garder les commandements du Seigneur, mais aussi de devenir comme lui. Ils essayent d'avoir le cœur rempli de plus de pureté, de gentillesse, de compassion et de miséricorde. En contractant l'alliance du baptême, les Saints des Derniers Jours promettent de montrer leur amour pour le Christ en étant "disposés à porter les fardeaux les uns des autres, afin qu'ils soient légers" et "disposés à pleurer avec ceux qui pleurent, oui, et à consoler ceux qui ont besoin de consolation" (Mosiah 18:8-9). C'est ce genre de soucis du bien-être d'autrui et de compassion qui caractérisent les vrais disciples (voir Jean 13:34-35).

Le système d'entraide très développé de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et son aide humanitaire à travers le monde, ainsi que les actes de gentillesse et de générosité des membres de l'église découlent directement d'un effort sincère pour aimer les autres comme le Seigneur l'a recommandé. Cette compassion et cette attitude chrétienne ne se limitent pas à ceux qui ont les mêmes croyances ou aux autres membres de l'église. Elles ne tiennent pas compte de la race, de la religion ou de la nationalité. Joseph Smith a déclaré ceci : "Nous n'avons pas d'instructions particulières à donner concernant ce qu'un homme doit donner par an. Il doit nourrir ceux qui ont faim, vêtir ceux qui sont nus, prendre soin de la veuve, sécher les larmes de l'orphelin, réconforter celui qui est affligé, que ce soit dans cette église, dans une autre ou dans aucune église, là où il trouve ceux qui ont besoin de lui."

LES RÉSULTATS

Les professionnels en sciences sociales ont observé certaines différences entre les Saints des Derniers Jours, qui suivent et respectent scrupuleusement les enseignements de leur église, et la société en générale. Les Saints des Derniers Jours ont tendance :

• à être plus heureux en mariage et satisfaits de leur vie de famille et à moins divorcer.
• à ne pas avoir de relations sexuelles avant le mariage ou extra-maritales.
• à ne pas prendre de drogue ou boire d'alcool.
• à être sains psychologiquement et à ne pas être dépressifs.
• à ne pas être délinquants, rebelles ou antisociaux.

De nombreuses autres études et d'autres sources pourraient être citées afin de souligner le côté positif du mode de vie des Saints des Derniers Jours. Cependant, la multitude de preuves empiriques ne peut que décrire et ne peut pas expliquer de manière adéquate pourquoi les Saints des Derniers Jours sont en général heureux, épanouis et attentionnés. Quelle est donc la réponse ? L'apôtre Jean a écrit : "Petits enfants, que personne ne vous séduise. Celui qui pratique la justice est juste, comme lui-même est juste" (1 Jean 3:7). Les fruits de la justice qui se retrouvent chez les Saints des Derniers Jours fidèles viennent à la suite de leur engagement à être fidèles à leurs alliances chrétiennes. En "recherchant" continuellement et sincèrement ce qui est "aimable, digne de louange ou de bonne réputation", les Saints des Derniers Jours se rendent compte que ces "fruits" leur sont donnés grâce à l'amour et à la miséricorde de Jésus-Christ. Ils bénissent leur vie et leur permettent de bénir la vie des autres.

Les Saints des Derniers Jours croient que par le pouvoir du Saint-Esprit, une personne qui a accepté le Christ en faisant preuve de foi et d'obéissance est "née de nouveau" et devient une nouvelle créature en Christ (voir 2 Corinthiens 5:17 ; Éphésiens 4:24-32 ; Mosiah 27:23-26). Cette transformation spirituelle amène la charité qui est "l'amour pur du Christ" (Moroni 7:47). Il s'agit d'un amour pour le Christ et aussi un amour pour les autres à la manière du Christ. Les fruits de cette renaissance spirituelle incluent la bonté et la justice, l'amour, la joie, la paix, la gentillesse et la douceur (voir Éphésiens 5:9 ; Galates 5:22-26). Le renouveau de la vie apporté par la grâce et la miséricorde de Jésus-Christ affecte non seulement les actions d'une personne, mais aussi ses pensées et sa personnalité.

Le Sauveur a enseigné que les choses doivent être jugées par leurs fruits (voir Matthieu 7:15-20). Les prophètes et les églises devraient être jugés par le résultat de leur ministère et de leurs enseignements. L'engagement d'une personne à suivre le Christ devrait être jugé, s'il peut être jugé par des mortels, par la personnalité et les actions que cet engagement a produit. Les mauvais arbres ne peuvent pas produire de bons fruits, par conséquent du bon fruit est la preuve de la qualité de l'arbre. Les membres de l'Église de Jésus-Christ rétablie pensent que les fruits des enseignements de cette église se voient de manière évidente dans leur vie. Ils vivent pleinement et de manière paisible leur religion, et leur cœur est entièrement voué à conformer leur vie à l'exemple de Jésus-Christ. Leur amour pour le Seigneur ainsi que le témoignage fervent qui vient de l'Esprit de Dieu et qui brûle dans leur cœur et inspire leur esprit, leur apporte la motivation nécessaire pour faire cela. Ils sont reconnaissants outre mesure que le Seigneur accepte leur engagement envers lui, pardonne leurs transgressions et les bénisse avec les fruits de leur dévotion.

10
Pourquoi les Saints des Derniers Jours essayent-ils de convertir les autres ?

Les Mormons croient que l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours contient la plénitude de l'évangile de Jésus-Christ, et que cette plénitude ne peut être trouvée nulle part ailleurs. Par conséquent, ils sentent la responsabilité de faire connaître la nouvelle du rétablissement de l'Église du Christ à tous ceux qui veulent écouter. Les Saints des Derniers Jours affirment avoir reçu du Seigneur Jésus le même commandement que celui qu'il avait donné à ses anciens disciples : prêcher l'évangile aux peuples de toutes les nations (voir Matthieu 28:19-20 ; Marc 16:15-18 ; voir aussi D&A 68:8). Ceci est la raison pour laquelle l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a un système organisant le travail missionnaire.

L'un des présidents de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a adressé ceci à ceux qui ont d'autres croyances :

Nous ne sommes pas venus pour vous enlever la vérité et la vertu que vous possédez. Nous ne sommes pas venus pour vous trouver des défauts ou vous critiquer. Nous ne sommes pas venus ici pour vous réprimander pour ce que vous n'avez pas fait ; nous sommes venus ici pour être vos frères. . . . et pour vous dire : "Gardez toute les bonnes choses que vous avez et laissez-nous vous en apporter plus afin que vous soyez plus heureux et prêts à entrer en la présence de notre Père céleste."

LA NÉCESSITÉ

Les Saints des Derniers Jours affirment que la solution aux problèmes du monde, tels que la faim, la maladie, le crime, le manque de compassion et la dissolution de la famille, ne se trouve pas dans des lois et des programmes sociaux. En revanche, la solution réside dans la promesse que Dieu changera le cœur de ceux qui ont foi en Jésus-Christ. Des gens de diverses dénominations chrétiennes font beaucoup d'efforts pour apporter le message du Christ à un monde qui en a désespérément besoin. Cependant, les Saints des Derniers Jours affirment qu'il existe plus de vérités à connaître, plus de pouvoirs à exercer, et une plus grande satisfaction ainsi qu'une plus grande joie à découvrir, que ceux trouvés dans n'importe qu'elle autre église. Un des dirigeants de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a déclaré que "Nous cherchons à rassembler toute la vérité. Nous cherchons à accroître l'amour et la compréhension dans le monde entier. Nous nous efforçons d'établir la paix et le bonheur, pas seulement au sein de la chrétienté, mais parmi tous les hommes."

LE MESSAGE

Les prophètes de l'ancien testament ont annoncé la restauration de l'évangile comme l'intervention divine face à la famine. Il ne s'agissait ni d'une faim de pain ni d'une soif d'eau, mais d'une aspiration à entendre la parole de Dieu (voir Amos 8:11-12). Le message fondamental du mormonisme est le suivant :

• Il y a un Dieu. Il est notre Père céleste.
• Jésus-Christ est le Fils de Dieu et le Messie annoncé. Le salut ne peut venir que dans et par la rédemption du Christ.
• La vie a un but. Notre Père céleste a un plan pour ses enfants dont l'objectif est d'apporter la paix et la joie à tous les fils et les filles de Dieu grâce à la foi en Jésus-Christ.
• Dieu le Père éternel et son fils Jésus-Christ sont apparus à Joseph Smith au cours du printemps 1820. Cette apparition a marqué le début de la restauration de la plénitude de l'évangile de Jésus-Christ.
• Des messagers célestes ont rétabli des vérités sacrées et des pouvoirs divins. C'est par l'intermédiaire de ces pouvoirs que l'église et le royaume de Dieu ont été rétablis sur la terre.
• Dieu aime ses enfants à notre époque autant qu'il aimait ceux à qui il a envoyé son Fils, il y a deux mille ans. L'amour parfait du Père se manifeste non seulement dans le fait que la Bible ait été préservée mais aussi dans le fait qu'ils nous ait donné des révélations modernes, des écritures modernes, des apôtres et des prophètes modernes ordonnés et dotés de pouvoirs de la prêtrise divine, et une organisation de l'église inspirée.

L'INTENDANCE

C'est important d'être bon, moral et intègre. Cependant, les Saints des Derniers Jours pensent que l'évangile n'a pas pour seul but de faire de nous des personnes intègres. L'évangile contient la puissance de Dieu pour le salut (voir Romains 1:16), la puissance pour tranformer des personnes justes en personnes semblables au Christ et des âmes nobles en âmes saintes. L'Église de Jésus-Christ est la gardienne de l'évangile. Le Christ lui-même a donné l'autorité divine et les vérités du salut à son église rétablie. Les Saints des Derniers Jours ne pensent pas qu'il soit possible de venir au Christ et de prendre part à toutes les bénédictions qu'il a à offrir, indépendamment de l'Église de Jésus-Christ ou en s'y opposant. Ils pensent qu'il y a "un seul Seigneur, une seule foi, un seul baptême" (Éphésiens 4:5) et que les sacrements et ordonnances de l'évangile, administrés par la prêtrise qui existe dans l'Église de Jésus-Christ rétablie, sont nécessaires pour pouvoir entrer dans le royaume de Dieu.

À une époque où le manque d'appartenance est flagrant et selon le commandement trouvé dans les écritures de partager l'évangile afin que tous viennent au Christ et soient rendus parfaits en lui (Moroni 10:32), les Saints des Derniers Jours invitent tout le monde à retourner dans la famille de Dieu. En 1907, la première présidence de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours a déclaré : "Nos motivations ne sont pas égoïstes, nos raisons ne sont pas sans importance et limitées à cette existence. Nous contemplons le genre humain, passé, présent et à venir, comme s'il s'agissait d'êtres éternels pour le salut de qui nous devons travailler. À ce travail, vaste comme l'éternité et profond comme l'amour de Dieu, nous nous vouons, maintenant et à jamais."

LES ARTICLES DE FOI DE L'ÉGLISE DE JÉSUS-CHRIST DES SAINTS DES DERNIERS JOURS

1.Nous croyons en Dieu, le Père éternel, en son fils, Jésus-Christ, et au Saint-Esprit.

2.Nous croyons que les hommes seront punis pour leurs propres péchés, et non pour la transgression d'Adam.

3.Nous croyons que, par le sacrifice expiatoire du Christ, tout le genre humain peut être sauvé, en obéissant aux lois et aux ordonnances de l'Évangile.

4.Nous croyons que les premiers principes et ordonnances de l'Évangile sont: premièrement la foi au Seigneur Jésus-Christ, deuxièmement le repentir, troisièmement le baptême par immersion pour la rémission des péchés, quatrièmement l'imposition des mains pour le don du Saint-Esprit.

5.Nous croyons que l'on doit être appelé de Dieu par prophétie, et par l'imposition des mains de ceux qui detiennent l'autorité, pour prêcher l'Évangile et en administrer les ordonnances.

6.Nous croyons à la même organisation qui existait dans l'Église primitive, savoir: apôtres, prophètes, pasteurs, docteurs, évangelistes, etc.

7.Nous croyons au don de langues, de prophétie, de révélation, de vision, de guérison, d'interprétation des langues, etc.

8.Nous croyons que la Bible est la parole de Dieu dans la mesure où elle est traduite correctement; nous croyons aussi que le Livre de Mormon est la parole de Dieu.

9.Nous croyons tout ce que Dieu a révélé, tout ce qu'il révèle maintenant, et nous croyons qu'il révélera encore beaucoup de choses grandes et importantes concernant le royaume de Dieu.

10.Nous croyons au rassemblement littéral d'Israël et au rétablissement des dix tribus. Nous croyons que Sion (la nouvelle Jérusalem) sera batie sur le continent américain, que le Christ régnera en personne sur la terre, que la terre sera renouvelée et recevra sa gloire paradisiaque.

11.Nous affirmons avoir le droit d'adorer le Dieu Tout-Puissant selon les inspirations de notre conscience et nous reconnaissons le même droit à tous les hommes: qu'ils adorent comme ils veulent, où ils veulent ou ce qu'ils veulent.

12.Nous croyons que nous devons nous soumettre aux rois, aux présidents, aux gouverneurs et aux magistrats, et que nous devons respecter, honorer et défendre la loi.

13.Nous croyons que nous devons être honnètes, fidèles, chastes, bienveillants et vertueux, et que nous devons faire du bien à tous les hommes; en effet, nous pouvons dire que nous suivons l'exhortation de Paul: nous croyons tout, nous espérons tout, nous avons supporté beaucoup et nous espérons être capables de supporter tout. Nous recherchons tout ce qui est vertueux ou aimable, tout ce qui mérite l'approbation ou est digne de louange.

-- Joseph Smith

Sources

1. Teachings of the Prophet Joseph Smith, sel. Joseph Fielding Smith (Salt Lake City: Deseret Book, 1976), 121.

2. C. S. Lewis, Mere Christianity (New York: Macmillan, 1952), 11.

3. Joseph Smith to John Wentworth, March 1842, in Joseph Smith Jr., History of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, ed. B. H. Roberts, 7 vols. (Salt Lake City: Deseret Book, 1976), 4:536.

4. See Philip Schaff, The Creeds of Christendom, 3 vols. (Harper & Row, 1931; reprint, Grand Rapids, Mich.: Baker Books, 1985); and J. N. D. Kelly, Early Christian Creeds, 3rd ed. (New York: David McKay Co., 1972).

5. Teachings of the Prophet Joseph Smith, 56.

6. Ibid., 9-10.

7. Improvement Era 39 (November 1936): 660; see Victor L. Ludlow, "Bible," and Paul Hedengren, "Bible: LDS Beliefs in the Bible," in Encyclopedia of Mormonism, ed. Daniel H. Ludlow, 5 vols. (New York: Macmillan, 1992), 1:104-8.

8. The Gospel Kingdom: Selections from the Writings and Discourses of John Taylor, sel. G. Homer Durham (Salt Lake City: Bookcraft, 1987), 34.

9. See Joseph Smith, comp., Lectures on Faith (Salt Lake City: Deseret Book, 1985), 5:3; and Teachings of the Prophet Joseph Smith, 346-48.

10. President Snow often referred to this couplet as having been revealed to him by inspiration during the Nauvoo period of the church. See, for example, Deseret Weekly, 3 November 1894, 610; Deseret Weekly, 8 October 1898, 513; Deseret News, 15 June 1901, 177; and Journal History of the Church, Historical Department, Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, Salt Lake City, 20 July 1901, 4.

11. Irenaeus, Against Heresies, bk. 5, preface.

12. Ibid., 4.38 (4); compare 4.11 (2): "But man receives progression and increase towards God. For as God is always the same, so also man, when found in God, shall always progress towards God."

13. Clement of Alexandria, Exhortation to the Greeks, 1.

14. Clement of Alexandria, The Instructor, 3.1. See his Stromateis, 23.

15. Justin Martyr, Dialogue with Trypho, 124.

16. Athanasius, Against the Aryans, 1.39, 3.34.

17. Athanasius, On the Incarnation, 54.

18. Augustine, On the Psalms, 50.2. Augustine insists that such individuals are gods by grace rather than by nature, but they are gods nevertheless.

19. Richard P. McBrien, Catholicism, 2 vols. (Minneapolis: Winston Press, 1980), 1:146, 156, emphasis in original.

20. Symeon Lash, "Deification," in The Westminster Dictionary of Christian Theology, ed. Alan Richardson and John Bowden (Philadelphia: Westminster Press, 1983), 147-48.

21. C. S. Lewis, The Weight of Glory and Other Addresses, rev. ed. (New York: Macmillan, Collier Books, 1980), 18.

22. Lewis, Mere Christianity, 174-75. For a more recent example of the doctrine of deification in modern, non-LDS Christianity, see M. Scott Peck, The Road Less Traveled (New York: Simon and Schuster, 1978), 269-70: "For no matter how much we may like to pussyfoot around it, all of us who postulate a loving God and really think about it eventually come to a single terrifying idea: God wants us to become Himself (or Herself or Itself). We are growing toward godhood."

23. Smith, History of the Church, 6:305.

24. The Teachings of Lorenzo Snow, comp. Clyde J. Williams (Salt Lake City: Bookcraft, 1984), 2.

25. Smith, History of the Church, 6:306-7.

26. Joseph Fielding Smith, Doctrines of Salvation, comp. Bruce R. McConkie, 3 vols. (Salt Lake City: Bookcraft, 1954-56), 1:12; see Bruce R. McConkie, The Promised Messiah (Salt Lake City: Deseret Book, 1978), 166.

27. In Journal of Discourses, 26 vols. (Liverpool: F. D. Richards & Sons, 1851-86), 11:249; see 7:333.

28. In ibid., 4:271; see Joseph F. Smith, Gospel Doctrine (Salt Lake City: Deseret Book, 1978), 64.

29. Smith, History of the Church, 6:303; see Brigham Young, in Journal of Discourses, 13:312.

30. Lewis, Mere Christianity, 129.

31. Bruce R. McConkie, Doctrinal New Testament Commentary, 3 vols. (Salt Lake City: Bookcraft, 1965-73), 2:499, 500.

32. In Conference Report, October 1988, 78.

33. Teachings of the Prophet Joseph Smith, 301; see 297, 305.

34. David O. Mckay, Gospel Ideals (Salt Lake City: Improvement Era, 1953), 6, emphasis in original; see Brigham Young, in Journal of Discourses, 1:131; 8:124-25.

35. Teachings of the Prophet Joseph Smith, 256-57.

36. Times and Seasons 3 (15 March 1842): 732.

37. See Melvin L. Wilkinson and William C. Tanner III, "The Influence of Family Size, Interaction, and Religiosity on Family Affection in a Mormon Sample," Journal of Marriage and the Family 42/2 (1980): 297-304.

38. See Brent C. Miller and Terrance D. Olson, "Sexual Attitudes and Behavior of High School Students in Relation to Background and Contextual Factors," Journal of Sex Research 24 (1988): 194-200.

39. See Ricky D. Hawks and Steven J. Bahr, "Religion and Drug Use," Journal of Drug Education 22/1 (1992): 1-8.

40. See Allen E. Bergin et al., "Religion and Mental Health: Mormons and Other Groups," in Contemporary Mormonism: Social Science Perspectives, ed. Marie Cornwall, Tim B. Heaton, and Lawrence A. Young (Urbana: University of Illinois Press, 1994), 138-58.

41. See Bruce A. Chadwick and Brent L. Top, "Religiosity and Delinquence among LDS Adolescents," Journal for the Scientific Study of Religion 32/1 (1993): 51-67.

42. George Albert Smith, Sharing the Gospel with Others, comp. Preston Nibley (Salt Lake City: Deseret Book, 1948), 12, 13.

43. Howard W. Hunter, That We Might Have Joy (Salt Lake City: Deseret Book, 1994), 59.

44. Cited in ibid.

Illustration Credits

iv Detail from Christ and the Rich Young Ruler, by Heinrich Hofmann. © The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Used by permission. vii Behold My Hands and Feet, by Harry Anderson. © The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Used by permission. 3 The Second Coming, by Harry Anderson. © The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Used by permission. 8 John the Baptist Baptizing Jesus, by Greg K. Olsen. © Greg Olsen. By arrangement with Mill Pond Press, Inc., Venice, Florida, USA. 16–17 In Remembrance of Me, by Walter Rane. © The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Used by permission. 36 Jesus Christ—Crown of Thorns, by Carl Heinrich Bloch, 1881. Statens Museum for Kunst, Copenhagen, Denmark. Photo of Bloch's etching by Hans Petersen. 40 Photo of President Gordon B. Hinckley by Jed A. Clark. © The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Used by permission. 50–51 Go Ye Therefore, and Teach All Nations, by Harry Anderson.

© The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Used by permission. 56 The Christus, replica by Aldo Rebechi from the original by Bertel Thorvaldsen. © The Church of Jesus Christ of Latter-day Saints. Used by permission.